【早安健康編輯部】身體各部位，不管是臟器、大腦還是皮膚等，所需的氧氣及養份，是由血液送來，而身體不需要的老廢物質，也會藉由血液運走。也就是說，血液是氧氣、養份以及老廢物質的搬運工，而血管就是搬運工們的通道。
如果血管變硬、變厚、變窄使血液無法順利通過， 身體各部位得不到氧氣與養份，就會老化、壞死。例如，皮膚乾燥、皺紋等，都是血液循環不良可能的結果，甚至，腦部只要血液循環停止幾分鐘，就會造成腦細胞嚴重損傷。
正因為血管如此重要，當全身上下的血管老化，造成動脈硬化、血管栓塞，往往會造成致命後果。根據衛福部二〇一二年統計，每5人就有1人死於血管疾病。
血管年齡比實際年齡大怎麼辦？是不是往後人生都註定不健康了？別擔心，這並非是不可逆的傷害，只要從現在開始調整生活方式，就可以令血管回春！
《血管老化當然會中風》作者島田和幸指出，只要改善生活方式，注重飲食、血脂、血壓、血糖與體重的管理，3 年內，血管的老化便能有顯著改善。
HELP! 1：飲食3要點，血管常保年輕
要點1：以蔬菜為中心
為預防血管老化，要從飲食開始做起。如果原先的飲食習慣會攝取太多膽固醇或脂肪，就改變為以蔬菜為中心的料理，多攝取維生素 A、維生素 C、維生素 E，以及茄紅素、多酚、異黃酮等抗氧化成分。每餐大約吃到 8 分飽即可，重點是不要攝取過多熱量。
要點2：多吃魚
貝類所含的鋅，以及魚、肉類所含的硒，都可以預防血管老化。青背魚所含的 EPA 也能讓血液不易凝結，DHA 也可以減少膽固醇及中性脂肪。
要點3：不吃太鹹
由於鹽中所含的鈉會使血壓上升，必須控制鹽分攝取，調味盡量清淡。多吃蔬菜、水果、海藻類，有助於排出鈣及鈉，具有防止血壓上升的功能，鎂也可以緩和血管緊繃，讓血壓維持正常。
HELP! 2：每天走10分鐘，動脈不硬化
要預防血管老化，運動也很重要。但是白澤卓二指出，比起一週做 2 ∼ 3 次激烈的肌肉訓練等無氧運動，做一些讓血壓上升較緩、甚至有降血壓效果的有氧運動更佳，每天 10 分鐘，運動到不會喘不過氣的程度即可。
有氧運動有許多優點，可以促進血液循環、分泌讓血管擴張的物質，活化血管網絡、促生新的血管迴路、促進脂肪分解、降低血糖、強化雙腳肌肉有利於靜脈內的血液回流。
有氧運動例如走路或游泳、慢跑、伸展等。白澤卓二就建議，準備好計步器，在通勤、購物時改變路線，每天大約花 10 分鐘、走到1000 步以上即可。如此不僅可以燃燒內臟脂肪、瘦身，也可以防止造成動脈硬化的壞膽固醇放出。
HELP! 3：3個動作，瞬間活絡血液循環
動作1：輪流彎曲手指，促進腦部血液循環
五根手指輪流，大拇指彎向小指根部，食指、中指、無名指及小指則彎向大拇指根部。同時其他四根手指都盡量向外伸展。除了促進末梢血液循環，艱難的活動過程也可以刺激大腦、促進大腦血液循環。
動作2：伸展前頸，加強頸部向大腦的血液循環
肩膀放鬆，兩手按住鎖骨下方肌肉，下巴向上伸展。注意頭部不可後傾。抬下巴可以伸展前頸肌肉，刺激血管收縮，除了促進血液循環，還可消除頸紋。
動作3：十指／趾交扣，瞬間活絡腳尖的血液循環
將右腳抬到左大腿上，把左手的手指逐一扣進右腳趾的根部，緊緊握住；左腳則放在右大腿上，與左手10 指／趾交扣。在放開的瞬間，可以感覺到手、腳的血液循環瞬間加強，還可以改善腳趾水腫。
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