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【早安健康／農委會農業兒童網】外皮是淡淡的綠，令人賞心悅目；咬起來爽口多汁，口感既脆又甜；這就是被稱為台灣青蘋果的─印度棗，也就是我們在市場看到的棗子。叫它印度棗，當然是因為它原產於印度一帶，不過傳進台灣後，在農民的改良下，衍生出非常多的品種，其中以高雄燕巢生產的蜜棗產量最豐、品質最好。 

它的果粒適中、皮薄肉脆、果肉細緻、甜脆多汁，風味絕佳，幾乎已經成了台灣的特色農產。棗子圓胖的外形又非常討喜，是春節時很受歡迎的水果，12月到隔年2月，是最可口的時節。 

 
棗子不但味道甘美，更含有豐富的維生素，每100公克就有28到70毫克的維生素C，是西瓜的5倍、水梨的9倍、蘋果的20倍，堪稱為「維生素C果」。它還含有192毫克的鉀，粗蛋白則有1.5克，是蛋白質含量很優異的水果，跟黃西瓜、桃子、哈密瓜一樣。其他還有果糖、纖維質、膳食纖維、磷、鈣、鐵、鉀、胡蘿蔔及維生素A、B等。 

除了可以鮮食外，棗子還能加工做成蜜餞或棗乾，因為富含鐵質及纖維質，也很受一般大眾歡迎。 

 
吃起來別有番風味的棗乾　　選購棗子時，大致上可以用果實的顏色來幫助判斷。果色淡綠有光澤，果形完整豐滿，略呈中橢圓，果蒂部分較開，果尖沒有出現過熟的褐色，表皮色澤具蠟質光澤的，這代表至少有9分熟，品質最好。 

如果外皮上有一點點如雀斑的細小點，這是因為受日照充足，只要果蒂與果實的接合處很平滑，沒有摺痕現象，就表示已經完全成熟，吃起來脆甜又清香；如果果實顏色濃綠卻沒有光澤，這表示還沒成熟，吃起來甜度少、澀味重；過熟的棗子顏色則呈現黃褐、乳黃，吃起來肉質鬆軟，口感就不好了。