【早安健康／河合千惠子（東京都健康長壽醫療中心研究所研究員）】 父母落單前，孩子們要先做好準備
為了能做出最佳選擇，平時就要好好思考
必須面對的幾個問題
如果只剩下一位父母，那麼必須克服的問題會接踵而至。
不管是父母或是孩子們，大概都會希望「最好能一起住」。
要是目前居住的房子夠寬敞，而且多一雙碗筷也不會讓生活變拮据的話，我想不至於有太大的問題。
但如果是需要回鄉同住，那麼就必須要換工作。當然這也不是不可能辦到。但，就是因為會遇到相當多阻礙和問題，才會不知所措！
要如何跟家人討論和父母同住的事呢？家庭開銷和家事要如何分擔？同住之後要是跟家人發生摩擦的話，要如何扮演協調的角色呢？希望兄弟姊妹怎麼幫忙？要是需要看護時，又該怎麼辦？需要考慮的問題實在太多了。
當然，也不能不顧慮落單父母的心情。
就算我們想一起住好就近照顧，但要是落單父母根本沒這個意願，那再怎麼煩惱也沒用。
也有一些落單父母心裡雖然想跟個性比較合的孩子住，但在其他孩子面前卻又很難開口。其他也可能因為不想拖累孩子，所以拒絕跟孩子同住。想了解落單父母真正的想法是很困難的。
而且如果最後選擇分開住，那要怎麼協助不擅長做家事的父親呢，是要常常請他到家裡來呢，還是維持現狀，緊急時又要怎麼處理等等，煩惱是永無止盡的。
對生活的影響是無法避免的
「跟落單父母應該不會發生摩擦吧？」
已經有家庭的子女應該都有這層顧慮吧！
譬如在勒緊褲帶存錢的時候，只靠年金生活的落單父母要是一起住，可能會發生的問題是顯而易見的。
本來就是用有限的金錢（收入）、時間、空間（房子）來過活，要是家裡突然又多了一個人，生活開支必然會增加。即使是生活困窘，但對你來說他是你的親生父母，可是對另一半來說，或許只是個外人。因此另一半會覺得負擔也是無可厚非。任何人都不希望生活被落單的父母影響，所以才會無意識的守護自己的城堡。連身為親生孩子的你都會感到負擔和不安了，那麼就更別說是另外一半和孩子們了。
再加上二十幾歲至四十幾歲這段時期，處於教養下一代的階段，所以費用的支出會比較高，跟過去父母教育我們的那個時期相比，生活滿意度相對較低。
最近，孩子的教育也需要花不少錢。即使孩子都是讀公立學校也大概需要七百五十萬日圓左右。在生活不富裕，又必須減少支出的情況下，照顧落單父母肯定會增加負擔，因為這樣身為子女的你我內心更是糾葛。
要是父母需要看護的話，那麼負擔就會更沉重了。
當然也可以考慮讓落單父母分擔生活費用，但這似乎不是那麼容易說得出口的。
你知道父母拿多少年金嗎？
以後能夠拿多少呢，儲蓄又有多少呢，這些你都知道嗎？
父母在孩子面前想要保有自尊，而且也不想讓孩子心煩，所以不太會把收入和儲蓄告訴孩子的。但要是不知道正確金額的話，就無法知道父母可以幫忙負擔多少，也就不知道要怎麼開口了。父母沒有幫忙負擔的話，生活可能就會變得難過。但要請父母拿出部分費用的話，又會覺得自己計算的太清楚了。總之，光是為錢就傷透了腦筋。
父母若經濟方面沒有問題，或許也會想提供部分生活費。也有一些父母會幫忙支付購屋的頭期款，或每個月幫忙付部分貸款。而父母因為對同住的家人有所付出，他的心情也會比較釋懷，連帶的生活上也會感到比較輕鬆自在。
但這畢竟只占少數，大部分情況並不是如此。
就算跟落單父母分開住，經濟上的負擔還是會很沉重。像是如果父母住在遠地，那麼探望需要花機票錢，或是高速公路過路費等交通費。而且要是落單父母租房子住的話，還要幫忙支付生活費和房租等費用。
要是已經跟另一半的落單父母住一起，萬一自己的父母也落單了，那真的就更難處理了。同時要照顧兩邊的父母，不管是同住還是分開住，所需的費用可不是個小數目。
然而，落單父母的問題，絕不是只有錢這麼簡單。
落單父母的問題也會影響到兄弟姊妹之間的感情。
有多少人會在父母還健在時，就跟其他兄弟姊妹商量要是父母落單應該怎麼辦呢？
「應該是長男照顧吧！」
「老么最受寵了，應該跟他住吧！」
每個人的想法都不同，但直到必須面對「那一天」，一般都不會提出來討論。
過去「長男照顧父母」是理所當然的，但現在有許多案例是長男早就離開家獨立，或是長女住得很遠，所以就由住在附近，或還是單身的弟妹照顧。
「父母落單之後要跟誰住呢」這個問題，應該是兄弟姊妹之間不太願意開口談論的話題吧！因為大家會害怕「要是說錯話說不定會把責任推給我」、「不想被其他人誤會是為了覬覦財產才這麼做的」。雖然是兄弟姊妹，但都已經有了各自的生活，所以想法當然也就不同。如果有配偶的話，那麼另一半也可能會有同樣的問題。
單身或是有家庭，或者是收入不同，那麼感受到金錢的壓力也就不一樣。對可以自由用錢的單身者來說，每個月一萬元的支出不算太多，但如果是有好幾個小孩要養的家庭，那麼就會是一筆相當大的支出了。而且這種情況是落單的父母還健在時都會持續，可能要好幾十年。剛開始或許沒太大的問題，但可能會因為生病、事故、離婚、小孩誕生、升學、換工作、獨立、公司倒閉，或是經營遇上困難等狀況，影響到經濟能力。
在兄弟姊妹當中，或許有人會無法繼續支付，或者表示「因為生活有了變動，希望可以降低需要負擔的費用」。
而且，由誰來照顧落單父母這問題也關係到另外一半，甚至會發展成遺產繼承的問題。
晴美小姐的父親過世後留下八十歲的母親。原本父母是跟哥哥一起住，但嫂嫂跟母親不和，所以她幾乎沒有幫忙照顧病重的父親，而是由住在兩個小時車程遠的晴美，兩天一次到醫院跟母親一起照顧父親。
「但在父親過世之後，嫂嫂說都是她在照顧同住的公公，所以我跟妹妹應該要放棄遺產繼承。在同住時，她確實有幫忙準備三餐，但是自從父親生病後就沒有再準備了。而且嫂嫂說沒辦法照顧母親，要我跟妹妹把她帶走。聽到這些話真的氣到不行。」
我非常明白晴美小姐生氣的原因，但也能體諒跟沒有血緣的公婆住在一起的嫂嫂的感受。
就因為兩邊都有理，所以手足之間才會如此難溝通。「要什麼時候商量，由誰做出最後的決定」、「為了讓每一個人都滿意，該怎麼協調各方的意見」，然後還有「要怎麼做才能知道父母真正的想法」等，這些關於落單父母的問題多到無法想像。
之所以會對父母落單這件事感到不安，應該是因為我們不願意去正視這個問題。
就因為不願意面對現實，不知道應該給父母怎麼樣的幫助，以及自己該做好怎麼樣的準備，因此才會感到不安。
難道就這樣忽視它嗎？
所謂做好迎接「那一天」的準備，也不是說「現在就要決定是不是要接納落單父母」。
因為居住的問題，要由誰、要如何照顧等問題，不是馬上就能夠解決的。即便如此，起碼要體諒一下感到無助的雙親想法，這應該是你現在能夠做到的最重要的「準備」。
一如你會感到不安，父母只要想到自己落單了，或許也會擔心得晚上睡不著覺。
當父母感到沮喪、不安的時候，只要開口安慰說「真是辛苦了」，任誰都會很開心的。
要先了解父母的心情，然後試著去傾聽，並且從做得到的事情開始。這應該是讓落單父母放心生活的第一步。
有些事情只有孩子才能辦得到
各位應該有聽過「遠親不如近鄰」這句話。對跟親友住的遠的父母來說這句話更是貼切。
相反的，有些事情無關乎距離的遠近，只有小孩才能幫得上忙。
譬如和丈夫以及兩個小孩住在日本中部地區的五十二歲弘子女士。小她四歲的弟弟結婚之後則是在東京生活。
當娘家的母親過世，只剩下幾乎不會做任何家事的七十八歲父親一個人住。所以長女弘子女士就讓父親搬到附近來住。在父親逐漸熟悉家事之後，因為想念家鄉的同學和一起玩圍棋的夥伴，所以經常把「想要回鄉下」掛在嘴邊。
原本弘子女士只是用「多交一些新朋友就可以了啊」來搪塞，但是眼見父親越來越失去活力，開始思考「對父親來說，回到家鄉可能比勉強留在我身邊要幸福」。但老家已經賣給別人了，根本沒有地方可以回去。於是她跟弟弟商量，讓父親住到離老家很近的安養中心。父親相當的開心，兩個人一起參觀過幾家安養中心之後，決定了目前入住的地方。
但意外的是，弘子他們卻遭到親戚們的責難。「既然都接過去一起住了，現在怎麼又把自己的爸爸趕回老家」這種話不知道聽了多少遍。但是住在附近的親戚既沒有幫忙照顧，當然也沒有出錢幫忙。
弘子女士表示，「這是父親跟我們姊弟商量決定的，所以不管其他人怎麼說」。
有只能對親人說出口的事，但也有就因為是親人才更難以啟齒的事。只有父母跟孩子才能找到對彼此來說最佳的溝通方式。
客觀判斷父母真正的想法以及健康狀態，然後再想想自己可以辦得到的事，最後再選出最好的方法。這是不需負任何責任的第三者無法做到的。
每個人的狀況不同，但一般來說「七十五歲之後」身心會迅速衰退，也比較容易生病。所以要是父母超過了七十歲，那麼為了能做出對父母和自己的最佳選擇，從現在開始你就要假設「父母落單」的情形，想想自己應該怎麼做。相信你的這份心意父母一定能感受到的。
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