【早安健康／林昕潔整理編輯】想要常保健康，大多數人都知道運動是不可或缺的關鍵，除了消耗熱量、幫助減重之外，運動也對心臟健康、血液循環、下背痛等常見的疾病有所幫助。近期的一項研究，更發現簡單的運動，就能保護腦部健康：規律的運動習慣除了與較低的失智發生率相關，研究者也指出，就失智症而言，運動的影響力幾乎和基因一樣大！
根據刊登在《阿茲海默氏症期刊》的一項研究，每周走路三次，與降低失智症發生的機率有關。研究者分析了超過1600位65歲以上年長者的血液樣本，檢視其中存在的載脂蛋白E（APOE）基因，這個基因被認為是與失智症最相關的風險基因。
在研究開始時，所有參與者都未表現出認知功能受損的徵兆。五年後研究者再進行追蹤，發現其中331位出現失智症。分析結果顯示，帶有APOE基因的人，罹患失智症的風險是其他人的2倍。
研究者也同時詢問了每一位受試者的運動頻率與類型。綜合兩項資料的統計結果顯示，不常運動的人得到失智症的機會，也是不帶有風險基因的人的2倍。簡言之，不運動的人和帶有風險基因的人，有著同樣高的失智症風險。
大部分未診斷出失智症的受試者表示，他們主要的運動類型是走路、步行，頻率則是大約每周三次。根據研究結果，麥克馬斯特大學人體工學副教授Jennifer Heisz指出，人們並不需要像運動選手般活躍，才能促進健康；相反地，特別是在於保護腦部健康上，只需少量的運動就能有長久的益處。
Jennifer Heisz教授也補充，大部分的人並不是一開始就帶有與失智相關的基因風險；而這項研究的結果也告訴我們，身體活動不足的靜態生活，可能會完全消除健康的基因組的保護效果。
不過，這項研究也僅顯示出步行與失智風險之間的關聯性，而未證實其因果關係，同時也尚未有證據指出走路是保護大腦的最佳運動。不過，Jennifer Heisz認為，每周三次的步行運動對多數人來說都是負擔不重、容易做到的程度，希望這項研究的正向結果，能夠激勵更多人出門運動，防止失智症發生。
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