【早安健康／許正典（臺安醫院小兒心智科精神科主任醫師）】關於服老與不服老──我想說的是每個人都會經歷的老後
每個人都會老，不論你是總統還是炸雞排老闆。上天很公平，大家一律平等，都會老，但重點是面對「老」的態度，你是服還是不服？服老的老人會活得比較有品質嗎？不服老的老人會活得比較有尊嚴嗎？不論你選擇前者還是後者，讓我們先來了解「老」到底是什麼樣！
關於「老」的定義
關於「老」的定義有很多種，在生理定義上，老化是隨時間而惡化的現象，舉凡體能、代謝、記憶等功能退化，而這整個衰老的過程就是老化。一般都以六十到六十五歲、身體機能漸漸衰老，是為老年；也有以年齡數字為定義者，如世界衛生組織定義六十歲以上為老人；還有將老年做進一步的細分六十五到七十四歲為初老人，七十五到八十四歲為中老人，八十五歲以上為老老人。
此外，還有「心理」與「精神」定義的老化。「心理」對「老」著定義，認為當人類到了一定年齡之後，出現較無企圖心、心態偏向守成、拒絕改變、難以創新情緒低落、凡事懶懶的打不起勁兒、出現重複行為等，都是心理老化的徵兆。「精神」對「老」的定義，則是記憶力、情緒力、思考力、判斷力、控制力等五力的退化。
以上種種定義各自掌握了自己學科的專業角度，對「老」做出定義。但人的老化不會照書上寫的定義一步步發生，而是一種綜合的表現，徵兆出現或先或後，有的有也可能沒有。不過大致上人類步入老化成為老人後，普遍會出現的現象包括：
一、返老還童：很多朋友都聽過「老小老小」，顧名思義就是人老了會變得「嬰仔樣」，會鬧彆扭、不講理、胡鬧。確實人老了會漸漸退化，先是退回到青春期的青少年，更嚴重時就退化到小朋友階段。青春期青少年的特徵就是叛逆、不受規範約束、一切自有主張。人老了以後就會回到青春期，變得跟青少年一樣難以溝通、約束，任性地「只要我喜歡有甚麼不可以｣！其間的差別只在於青少年是為了尋求刺激，證明自己已經是大人、做什麼都行；老人則是認為自己「還行｣，什麼都可以做。
二、社交圈的縮減：隨著年紀的增長，周邊同輩的兄弟姊妹、親朋、好友漸漸凋零，再加上家人往往基於安全考量，對老人的活動範圍與時段多所限制，讓老人家的社交圈急遽縮少，原有人際關係崩解，新的社交圈難以建立，老人的生活變得單調，不時感到無聊，增加了孤單、寂寞與被遺棄、孤立的感受。
三、安全感的匱乏：老人經歷家族（父母兄弟姊妹）、老友、老同事相繼離世，會因為自己孤身一人在世間而易於感傷；有的家族因為晚輩與老人之間連結薄弱，家族新生代與老人無話可說，使得老人感覺自己像個外人；老人沒有工作與生產能力，又需要家人與晚輩的照顧，常感覺到自己好像是家中多餘的人。強烈的孤獨感會連結到生命與生活產生不安全感，有的老人亟欲證明自己是有能力、有價值的，搶著打掃、做家事、搬重物，甚至想外出工作再就業賺錢等不切實際的危險念頭，凡此種種「逞能」、「不服老」的作為，若是做得太過，家人講也不是不講也不好，反而讓家人深感困擾。
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